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夏尔的提议,总算打破了两个人之间尴尬的寂静。
伯爵呆了片刻之后,最后点了点头,同意了夏尔的提议。“好吧,如果您希望的话,那我就把她叫过来吧,我希望您能够理解到我们两家之间保持友谊的重要性……特雷维尔先生。”
在他的心底里,其实也是不想同夏尔决裂的,虽然对方口中说得很难听,但是他也知道对方说得并没有错,如今自己一家已经过气,再也算不上是政坛的风云人物了,只能靠着别人的帮助才能保持现有的地位,没有本钱再和如今如此煊赫的特雷维尔家族对抗。
也正是因为这一点,所以虽然他早就知道了女儿玛蒂尔达和这个年轻人有私情,但是一直装作不知道,从来没有管过。他老早就想着要把特雷维尔家族当成自己新的靠山了。
可是他绝没有想到,现在对着自家开刀的居然就是这个人,一怒之下他就忍不住想要拿女儿来威胁对方。
当然,平心而论,他还是希望这个年轻人能回心转意的,所以也同意了对方的提议。
“您在这里等一下,我去叫她。”伯爵伸手示意对方继续做,然后自己起身离开了客厅,径直地走上了楼,向着女儿的房间走了过去。
他随手一敲门,门很快就打开了,然后玛蒂尔达出现在了门口,镜片后的眼睛,平静地打量着自己的父亲。
“爸爸。怎么了?”
“玛蒂尔达,我们碰上大难题了。”中年人耸了耸肩,“爸爸需要你的帮助。”
“您需要我帮您做什么呢?”玛蒂尔达冷静地问。
其实她心里是清楚的。她早就知道了夏尔的到来。也猜到了两个人之间无法达成统一意见,因而早就做好了准备。
不过。从父亲的脸色来看,她也猜到刚才两个人肯定吵得比较激烈,不由得有些心里不安。
“帮我说服夏尔,让他不要再对付我们一家了。”中年人以一种半是命令半是祈求的眼神看着自己的女儿,“你知道我是在说哪件事。”
“他……他还是坚持要您辞职吗?”玛蒂尔达低声问。
“是啊,是啊,他一点也没有改变主意,你又不是不知道他是什么样的人。”中年人叹了口气。然后伸出右手来抓住了女儿的肩膀,“所以玛蒂尔达,现在爸爸只能靠你了,为了我们一家的幸福,也为了你自己的幸福,去努力一次吧,说服他改变主意,你不是一直以来和他都关系很好吗?现在爸爸也只能依靠你了。”
“您……您拿我来威胁他了?”玛蒂尔达毕竟聪明过人,她马上就听出了爸爸话里隐藏的意思了,“如果我没有做到的话。您就会拿我来惩罚他?”
“玛蒂尔达,你已经不是孩子了,你能够明白我的意思的。”中年人的面孔十分平静。“如果他非要和我们一家作对的话……那你身为我的女儿,自然也应该和父亲站在同样的立场上。”
“您明知道我喜欢他的。”玛蒂尔达低垂下了视线。“您难道不希望自己的女儿活得开心吗?”
“可是他现在是有妇之夫,您不应该爱上一个有妇之夫,至少不应该爱上一个和我们作对的有妇之夫。”中年人板起了脸来,无视了女儿的抗辩,“再说了,我的孩子,人没有爱情依旧可以活下去,甚至活得很好。我和你的母亲就是一个不错的例子。”
“像您和妈妈那样结合,我倒宁愿孤独终老。”玛蒂尔达低声回答。
“所以为了让大家开心。爸爸就想要您帮忙了,去说服他吧。让一切都回归原样。”中年人再度捏了一下女儿的肩膀,然后松开了手,“好吧,我们走吧,可别让我们的客人久等了。”
当再度喝完一杯咖啡之后,略微有些不耐烦的夏尔,终于等到了这对父女的到来。
“玛蒂尔达,好久不见!”夏尔满面笑容地站了起来,然后热情地拉起了她的手轻吻了一下。“请你原谅,我这时候才来见你,而且……还是这种场合,我真希望能够不让你为难。”
“我确实很为难,先生。”玛蒂尔达轻轻地抽回了手,然后也坐了下来。
“夏尔,现在为难的可不只是玛蒂尔达一个人而已,您让我们大家都陷入为难了。”看到这年轻人如此热切的样子,伯爵心里也总算安定了许多,“你和玛蒂尔达认识这么久了,彼此之间也具有……嗯,具有深厚的友谊,难道你忍心让玛蒂尔达因为你的自私决定而左右为难吗?我想您是个温柔的人,不至于做出这种事情来。”
“我认为这种事不应该牵涉到玛蒂尔达的身上,阁下。”夏尔略带愠色地看着这个中年人,“您不应该拿着女儿的幸福来威胁我,这并不像是一位父亲应该做的事情。”
“不像是父亲?是的,我一直都不像是个父亲,我默许了你们的私情,让你们可以自由自在地做那些伤风败俗的事情!”也许是被夏尔的态度所激怒了,伯爵的语气也变得严峻了下来,“如果我尽父亲的义务的话,我现在就应该为我的女儿找一个夫家了!玛蒂尔达现在都什么年纪了?!我一直都让你们可以尽情按自己的想法生活,结果你们却用这个来回报我……先生,既然您逼迫我把事情摊开清楚说的,那么我就说个清楚吧,要么听您的,从此我们两家不相往来,要么就听我的,让一切都回归原样,你们照样可以按自己的喜好生活,爱怎么样就怎么样……!”
“这还真是一个负责任父亲。居然拿女儿当成筹码来要挟我了!”夏尔忍不住冷笑了起来,“难道您忘记了,她这么多年来一直都在为家庭默默付出。并且帮助您和您父亲维护了这个家庭吗?”
“我们谁也并不比谁更加高尚,先生。”中年人微微一滞。但还是强自回答。显然并不打算改变主意了。“先生,那我们就当着玛蒂尔达的面说个清楚吧,您到底还想不想做这么毫无意义的事,为了一个可有可无的职位伤害一个朋友,以至于不得不离开我的女儿?”
夏尔一下子沉默了,他微微沉吟,仿佛在纠结什么。
“怎么样,夏尔。已经考虑到后果了吧?”发现了自己的威胁有效之后,中年人终于微微笑了起来。“现在改变主意还来得及,我也并不希望干涉你们年轻人之间的事……”
“我只想说一件事。您小看了自己的女儿,阁下。”就在这时,夏尔也突然笑了起来,“玛蒂尔达,你看,一切正如我预料的那样……”
“什么意思?”这个回答让伯爵吃了一惊,他连忙转头看向了自己的女儿。
“难看,太难看了……爸爸。真的太难看了。”一直沉默的玛蒂尔达,终于开口了,她镜片后的眼睛。看不出任何喜怒来。“在爷爷安歇的地方,您居然……您居然会说出这些话来,我真不敢想象他的在天之灵该有多么伤心……”
“你……你什么意思?!”这突如其来的发展,让中年人有些不知所措。他茫然抬起头来,在两个年轻人的脸上扫视。
这两个人,同样镇定而又从容不迫,仿佛……事先就有了默契一样。
“请不要误会,我并不是说您拿我来威胁别人很难看,在有必要的时候。您拿自己的女儿,甚至自己的妻子来做筹码威胁。这并不难堪——嗯,虽然我有点伤心。”玛蒂尔达以十分平静的语气说。“但是,您不该如此不注意形势,更不应该茫然无措,只有在事到临头的时候才知道做些徒劳无功的反抗……如今您拿我来威胁只能证明您已经虚弱到了极点,您毫无办法,恕我直言,您这样太难看了。”
中年人的脸色有些发白了,从女儿的态度当中,他已经感受到了一种寒意。
“没错,您毫无办法,因为在您这浪荡虚浮的四十多年当中,您毫无建树,也没有威望,甚至连必要的眼光都没有,您自觉自己交游广阔,也没有人畏惧憎恨您,您把这当成是与人为善,不,这只是您无能的后果而已,殊不知这世上没人怕您就没人敬您!您先是依赖父亲,然后依赖我,接着把一切当成天经地义,优哉游哉地过着自己的富贵生活……结果爷爷给您留下的资本,您已经挥霍一空了。事到临头的时候,您茫然四顾,却发现一个能帮助自己的人都没有!”玛蒂尔达抬起头来,以一种冷静评判的态度看着父亲,“这时候您怨怪人家对您不利……抱歉,这一切后果不是您自己造成的吗?”
“怎么……你要和他一起对付我吗?!”伯爵终于回过味来了,大声呵斥自己的女儿。
一直以来,他都是把这个女儿当成最为得力的助手的,可是……哪里想得到她居然胆敢违逆自己的父亲!
“谈不上对付您,因为您不需要我们认真来对付。”玛蒂尔达毫不留情地说,“我跟您明说吧,如果您胆敢拿我来威胁夏尔的话,那么我就再也不会为您出力了,没有我……您什么事情都做不下去的,我知道,您也知道。另外,我想做的事情,您是绝对拦不住的,家里面没人会听从您来看押我,我出入自由。姐姐和姐夫也只会支持我,因为您从来就没让他们尊敬过。现在,是您该考虑了,到底是听从我们,还是顽抗到底?听从我们,您终究会得到补偿,夏尔会尽自己的努力,按照承诺来补偿您,我以后一如既往地帮助您,您只不过丢失了一个——按您的话说,有名无实的职位而已,难道这又有什么关系呢?”
“…………一个女儿,居然能说出这种话!”伯爵咆哮了起来,再也不见了之前自诩的风度。
“我难道说错了什么吗?我们一家在您的手上已经没落了,这是您的责任,现在您应该让它得到一个尽量体面的归宿,难道还有比依附于特雷维尔家族更好的吗?”玛蒂尔达反问,“算了,考虑到您一直不肯认真思考,也从来都看不清楚形势,我也不跟您说这么多了。总之现在,就连乔治也知道怎么做。”
“乔治?”中年人睁大了眼睛,“他也知道了?”
“是啊,我早就告诉他了,他将会在未来的远征当中,担任特雷维尔元帅的副官,元帅会作为他的保护人,亲自来照顾他提拔他,让他成为军内的新星……而他说他完全尊重我的决定。”玛蒂尔达仍旧平静地回答,“我觉得,乔治聪明而且务实,他的成就会比您强得多。”
中年人说不出话来了,他现在才知道,原来儿子女儿们全部已经暗地里背叛了自己,都已经没把他放在眼里了。
“其实我觉得现在把一切都摊开来说挺好的,以后大家就不会闹出什么误会了。”就在这时,夏尔耸了耸肩,“伯爵,想必您现在已经明白了吧?您是过气人物,而且已经是孤家寡人了,就连您的儿女们也并不支持您,所以您并没有什么筹码来威胁我,不管您怎么做,玛蒂尔达都会按照自己的心意行事,而不受您的强制。所以……在我看来,您最好还是听从我的劝告为好……”
“你……你……”伯爵的脸已经完全发红了,脖子似乎也肿了起来。
“如果您不听从我也不强求,但是您恐怕会晚年堪忧。”夏尔又叹了口气,“您私下里做的一些事,梅丽莎都告诉我了,她也知道您私下里为自己攒下的钱放在哪里,如果您非要与我为敌的话,恐怕……”
这突如其来的重重一击,让中年人全身都剧烈摇晃了起来。“梅丽莎,你……你把她也收买了?”
“准确说来是她主动来要求我收买的。”夏尔摇了摇头,“她迫不及待地想要从这段生涯当中解脱出来,我只好答应了。”
“为什么……?”比起女儿的背叛来,中年人似乎对这个事实更难接受。
“这不是很正常吗?您是个过了气的大人物,已经走下坡路了,她为什么要在您的身上消耗自己所剩的青春。”夏尔平静地回答,然后,他突然恶作剧似地笑了出来,“更何况您还只有五分钟……”
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