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数艘挂着联合王国米字旗的船队驶过好望角。
安德烈子爵站在盖伦船的甲板上,眺望着波涛汹涌的海面。
他接受联合王国首相和议会贵族的委托,前往神秘的东方国家。
联合王国与神秘的东方国家距离太远。
他们之前都没有把目光,注视到早就有所耳闻的神秘的东方国家。
风靡欧洲的瓷器、茶叶、丝绸的源头,都是神秘的东方国家。
哈布斯堡王朝在战场上的崛起,让神秘的东方国家,再一次进入到欧洲主流国家的视野。
英法联军与哈布斯堡王朝军队,熬战数十年。
哈布斯堡王朝已经被耗光底蕴,英法联军即将迎来最终的胜利。
哈布斯堡王朝却突然之间回光返照。
已经陷入颓势的哈布斯堡王朝军队,采用了一种前所未见的火器,在战场上取得节节胜利。
那种采用空心圆锥子弹的线膛枪,射程极远,弹道还非常精准。
英法联军的指挥官毫无准备,他们在前线被大量射杀。
要不是这种枪械加工难度极高,他将会改变整个战局。
即便是这样,如果哈布斯堡王朝军队不再腐败无能。
他们取得阶段性胜利之后,也不敢大反攻。
哈布斯堡王朝军队很可能会取得这次战争的胜利。
经过联合王国长时间的调查,最终发现这种武器,是由西班牙王朝提供给哈布斯堡王朝。
西班牙王国与哈布斯堡王朝,都是由哈布斯堡家族掌控,这两个国家是盟友。
西班牙王国富裕,但军队的实力一直不强,没有被联军注意到。
西班牙哈布斯堡家族,他们与神秘的东方国家交易,获得了瓷器、茶叶、丝绸、香水等大量稀有的货物。
这些货物为哈布斯堡家族,带来了庞大的现金流。
这样哈布斯堡家族,有更充足的信心,把战争继续下去。
特别是东方神秘国家的火器,传入到哈布斯堡王朝后,差点改变了战局。
联合王国贵族议员们认为,必须要派人去神秘的东方国家。
最好是联合王国与神秘的东方国家建立外交关系。
哪怕无法建立外交关系,联合王国也要对神秘的东方国家有所了解。
安德烈子爵就是那个倒霉蛋,被选中出使神秘的东方国家负责人。
近乎环球的远洋航行,这种事可不是跑大西洋航线。
联合王国之前没有跑太长的航线,那就是因为这种远洋航线,死亡率真的太高。
整个欧洲,只有西班牙人、葡萄牙人、荷兰人经常跑远洋航线。
在联合王国,只有底层的贱民和流浪汉,为了讨生活才会去做。
贵族老爷一般不会去做这种风险极大的事情。
远洋航线的死亡率太高,哪怕是经验丰富的水手,往返一次熟悉的远洋航线,每艘船都要死三分之一的船员。
那种浑身出血的海上恶魔疾病,哪怕是贵族遇到,都没有生还的机会。
远洋航线能带来的利益,让联合王国的贵族都无法无视。
安德烈子爵招募到很多西班牙人,前往神秘的东方国家,他其中的一个目的,就是打通远洋航线。
安德烈子爵回想着这件事,他心中很苦涩。
他喝了一杯热茶,向旁边的大副吩咐道:“我们终于走过好望角,这里是非洲的最南端。
今后频繁往来东方,在这里建个补给点,是不错的选择。”
大副笑着说道:“现在大家争夺的是西非地盘,从那里捕获奴隶,可以方便地运到美洲东海岸贩卖。
南非这个地方太遥远,又没有多少价值。
现在还没有人把目光投向这里,安德烈先生的建议,议会的贵族老爷未必能批准。”
安德烈子爵拿出笔记,他把南非殖民点的计划,写到笔记之中。
联合王国现在主要的精力,都放在开发美洲东海岸,现在确实不会选择南非,但腾出手之后,联合王国必定不会放过南非。
船队绕过好望角之后,继续向北行驶。
安德烈子爵看着简易的地图发呆。
欧洲前往神秘的东方国家,需要绕过整个非洲,这个距离就非常漫长。
欧洲的有识之士,多么希望从地中海能直达红海,但这种奢望除了主显示自己的威能,人类无法实现。
大海上不时刮起狂风暴雨,船队紧靠着海岸行驶,安全性还有一定的保障,不至于迷失在茫茫的大海之中。
安德烈子爵听到船舱外面,传来了阵阵哭声。
他不用询问,就知道又有水手患上了海上恶魔疾病。
水手还没有咽气,他就被直接抛入大海之中。
牧师们说过,这种被恶魔侵染的人,很可能会传染给其他人,绝对不能把他再留在船上。
安德烈子爵喝一口热茶压压惊。
主一直在保佑他,没有被恶魔侵染。
联合王国水手长时间往来大西洋航线,他们总结的经验。
信仰主的船队高层,不易被这种疾病侵染。
安德烈子爵想到这里,他在船舱中不断祈祷,祈祷完之后,再次喝了一杯热茶。
联合王国贵族有个习惯,出海远航,他们都喜欢喝茶。
安德烈子爵走出船舱,前往甲板上透透气。
他看到水手捞起船只后面的拖网,里面有着大量的海鲜。
水手用海水清洗海鲜,准备做一锅海鲜。
安德烈子爵闻到海鲜的味道,他就有些犯恶心。
船上携带的蔬菜,早就吃光了,一日三餐都是海鲜。
他只能在吃海鲜时,咀嚼几片茶叶,靠茶叶的清香,冲淡海鲜的腥臭味儿。
这些水手,就没他这种待遇,茶叶较为昂贵,船队里有身份的人才能拥有茶叶。
船队一直紧靠海岸线行驶,不时就能看到河流入海口。
船上的淡水贵重,但却不缺乏。
安德烈子爵,听到船上响起了小号的声音,这是船队瞭望手发出警戒的声音。
船上大量的水手,放下手中的工作。
他们来到大炮身旁,打开炮窗,把狰狞的大炮推出来,随时准备开炮。
安德烈子爵查看海图,他们已经接近奥斯曼土耳其帝国的领海。
船上的所有人都变得紧张,防止他们船队被奥斯曼土耳其帝国海军袭击。
欧洲国家与奥斯曼土耳其帝国有着血仇,欧洲国家组织十字军东征,在历史上就发生了很多次。
奥斯曼土耳其帝国已经腐朽,但瘦死的骆驼比马大。
他们这几艘船,其中还有速度慢的货船,遇到奥斯曼土耳其帝国海军追击。
除了断尾求生之外,也没有其他的办法。
安德烈子爵担惊受怕,船队平稳驶过奥斯曼土耳其帝国的海域。
他在甲板上,用千里镜看到奥斯曼土耳其帝国的海军。
但这支海军,只是远远望着他们,没有追击他们。
安德烈子爵看到这种情况,他认为这是船队里还有几艘军舰。
奥斯曼土耳其帝国海军,觉得抢掠他们成本太高,可能出现伤亡,这么做不值得。
船队满帆东去,时间一点点过去。
安德烈子爵在他的笔记本上,记录着旅途的见闻。
这些记录,都是珍贵的水文信息。
有了他记录的信息作为参考,其他人再走这道航线,就会变得轻松很多。
哪怕这次出使没有成功,有这些信息,他就有所交代。
船队每天都接近神秘的东方国家。
安德烈子爵经常前往甲板透气。
他不时能看到,海面上有与西方货船差距极大的船只,不时前往奥斯曼土耳其帝国做生意。
这些货船,看到他们的船队,都远远的避开。
安德烈子爵认为这些货船,属于神秘的东方国家,但他却没有办法与之交流。
他在航行过程中,遇到一艘出现事故的货船,他们船队靠近想了解情况。
安德烈子爵却发现一个可怕的场景,他听不懂对方在说什么?对方也听不懂他的话。
这种情况让安德烈子爵想起,联合王国那些被赶跑的清教徒,在美洲扩张殖民地。
他们与当地土著,完全不懂对方的语言,只能靠猜测,不断猜着对方的意思。
一旦猜错,就将会付出生命的代价。
这种情况必须要解决。
他们所会的语言,神秘的东方国家不了解。
安德烈子爵苦思冥想,想到间接与神秘的东方国家交流的办法。
东方国家既然能与西班牙王国合作,肯定有人会说西班牙语。
他们船队之中,就有很多人会西班牙语,应该能与神秘的东方国家正常交流。
船队继续向东航行,安德烈子爵能看到的东方货船逐渐的增多,种类也更加丰富。
他还看到一种奇特的船型,船上只有一个桅杆,上面挂着一面不大的船帆。
船只的两侧,有两个巨大的水车,水车在高速转动,驱动这艘船在海上快速航行。
这艘船逆风,它行进的速度,都比他们这些顺风的船快。
安德烈子爵看到这种奇怪的船只,他瞪大眼睛,百思不得其解。
想不明白这件事,他就不再费心思思考。
他拿出海图,对比船队所在的位置。
他们应该即将到达葡萄牙人的殖民地,距离荷兰人的殖民地也不太远。
这种奇特的船只,能在葡萄牙人和荷兰人殖民地附近活动。
安德烈子爵估算这只有两种可能。
这种船只技术很简单,别人一看就能学会,没有保密的必要。
或者是这种船只的技术很难,别人怎么看都无法学会。
东方国家有足够的信心,保证船只的技术不外流。
船上的小号声再次响起,瞭望手吹小号,比以往的时候更急切了一些。
船队很快进入到战争状态,安德烈子爵用千里镜,不断观察着远方海面的情况。
他看到前方有一艘战列舰,带着数艘巡洋舰,排成战斗队形,向着他们船队靠近。
战列舰甲板上,黑黝黝的炮口对准他们。
安德烈子爵把目光放在桅杆上,观看桅杆上的旗帜,确认军舰所属的国家。
上面是黄色的龙旗,这种在西方国家完全不会出现的旗帜。
这种旗帜他认识,这就是东方国家的旗帜。
安德烈子爵很疑惑,他所在的范围,应该靠近葡萄牙人的殖民地。
东方国家的军舰,怎么会出现在这片海域?
葡萄牙人再懦弱,他们也不会让其他国家的军舰,在自己殖民地海域自由航行。
安德烈子爵一时想不通,他看到对方的军舰已经向他们靠近,即将进入到舰炮的最佳射程。
大华皇家海军,第一舰队第三分舰队舰长杨万钧,指挥徐达号战列舰为首的舰队。
他们正在乐佛城以东海域巡逻。
乐佛城这座新建的城池,它作为马六甲海峡西边的第一座大城,地位极为重要。
这里将会承受,来自西边的第一波攻击,这里是海军重点防守的军事重镇。
它的地理位置,只比扼守马六甲海峡核心地带的淡马锡城稍低一级。
杨万钧接到商人的汇报,有一队西方的军舰,接近马六甲海峡。
他本以为是西班牙人、葡萄牙人或是荷兰人派来的侦察舰队。
杨万钧指挥舰队包围这支船队,他发现这支船队挂的旗帜,不是他熟悉的那三个旗帜。
他学习欧洲国家的旗帜,见到过这种旗帜,却忘了这面旗属于哪个国家?
杨万钧看到不是三个与他们陷入战争状态的国家舰队。
他的敌意减轻一些,没有选择开炮警告,而是派出通信船,靠近这只船队,询问他们的情况。
他很快看到通信船返回,上面还载有几个金色头发蓝眼睛的西方人。
“舰长,我听不懂他们说的话,只能把这个代表拉回来。”
杨万钧生气的说道:“你不懂这些人说的话,难道我懂?”
蓝眼睛的西方中年人,他用西班牙语说道:“我们是联合王国的使者。”
舰队之中有人会西班牙语,双方能正常交流。
杨万钧了解对面的信息,他笑着说道:“远来是客。
只要是朋友,我们欢迎。
货船可以入港,军舰不允许进入港口。”
安德烈子爵等到翻译返回,他得知到一些寻常的消息。
“东方国家名叫大华王朝,他们吞并荷兰人、葡萄牙人、西班牙人的殖民地。
还好联合王国在这附近没有殖民地,暂时不会与大华王朝发生冲突。
西班牙王国与大华王朝交恶,这是一个好消息。”
安德烈子爵命令军舰在港口外待命,他带着货船跟在大华王朝海军舰队后面,前往乐佛城。