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赵宗冕交代关潜的是, 让他去追查一个戏班子, 因为这戏班跟林西闲的“死”有关。
可是关潜没有告诉赵宗冕：他知道西闲并没有死。
先前小公爷跟赵宗冕说要回桃城，其实也不过是他的借口而已。
关潜就是想趁机离开雁北, 然后自己去找寻西闲，不管走遍天涯海角也好, 只要她还活着，就一定能够找到。
谁知听了赵宗冕如此吩咐，小公爷在心中一想——西闲既然没有死, 那么或许就跟这戏班子有牵连，这简直就等于赵宗冕送了一条现成的线索给自己。
如此一来, 他就不用偷偷摸摸行事了，只要先找到那戏班，暗中细细审问，一定可以知道西闲的下落。
关潜按捺着心中的激动, 后退两步转身往外, 脚步也不知不觉加快。
沉浸在希冀中的少年忙着要走，当然不会回头，所以关潜没有看见，背后仍斜倚在残床旁边的赵宗冕, 那望着他的意味深长的眼神。
追查那从雁北出发的天宝戏班其实并不是一件难事。
毕竟戏班子人多，且又打眼, 而且知道他们走的是往江南的路, 所以找起来简直易如反掌。
事实上如果早两个月出发, 只怕关潜在路上就会追到他们。
腊月底的时候, 关潜同赵宗冕所派的两人抵达了泰州。
在客栈里吃了饭，赵武跟齐亮两人就出去探听消息。关潜一个人坐在大堂里喝茶听消息。
那店小二见他年纪轻轻，相貌清俊，偏偏气质高贵出手阔绰，便十分殷勤，频频来添茶送水，又问要不要新出的糕点。
关潜见他勤快，打赏了一块碎银子给他，就问他道：“你们这里有没有什么出色的戏班子？”
小二忙推荐了几个，又笑道：“听你的声音像是京内人士，就怕我们这里的戏不合公子的口味。”
关潜笑道：“你听的不错。我是京城人士，近来要往苏杭去，听说他们那里昆曲最好。对了，有个叫什么戏班的最为有名……什么宝……”
店小二一拍手：“可是天宝戏班？”
关潜道：“就是这个了。这次去也不知能不能听到。”
店小二满脸兴奋道：“客官您来迟了。早几个月来，在这儿也能见到呢。”
关潜怦然心跳：“怎么这样说？”
小二认真想了一回儿，说道：“大概是七月初的时候，天宝戏班在小店住过，据说他们去雁北……还给镇北王府唱过戏呢。果然一个个好齐整的模样。”
关潜恨不得抓着小二，把他肚子里所有知道的都摇出来，却还得故作淡定：“哦？你认得他们？可知道他们现在去了哪里？”
小二道：“小人伺候的时候，听他们闲谈，说是要先回姑苏一趟。”
关潜吃了定心丸，正忖度要继续问点什么，小二挠头笑道：“说来有趣的很，本来他们能够多留一阵子的，毕竟有个女客人要生孩子了。”
关潜正端着茶自忖，猛然听了最后一句，手一晃，滚烫的茶水洒出来。慌得小二忙来给他擦拭，又问要不要那烫伤药。
关潜抓着他的手：“别忙，我没有事。”他定了定神，“你方才说什么生孩子，这生孩子的女客人，是戏班里的人吗？”
小二见他和颜悦色并无恼意，才笑说道：“听说那位女客不是戏班里的人，是只跟他们同行而已，还有个好清俊的公子陪着她，所以最后那戏班才自己先走，留他们两人在这儿……”
关潜本想寻点线索，没想到这许多话劈头盖脸而来，几乎不知先问哪个：“什么公子？”
“小人多嘴打听过那戏班里的人，听说那女客的丈夫去了江南做生意，她是要去寻夫的。这公子是她的同乡，实在是极有情有义的，一路护送。那些唱戏的背地里还说这是赵太/祖千里送京娘呢！”
关潜心头疑云密布，笑道：“果然是个有情有义的，那你可知人家的名姓？”
“这就不知道了。”
关潜顿了顿：“那女客是什么模样？孩子……生得可顺利？”
小二虽然觉着他问的过于详细，可见他又不讨厌，又大方，便说：“小人当然不敢盯着人家瞧，只略看了两眼，生得实在是美人一样……好看的了不得！您放心，他们母子平安着呢，就是听说那小娃儿没足月就生了，瘦弱的像是只猫崽。后来那公子似乎嫌客栈里人多，所以去外头租了房子让那女客坐月子……”
“他们还在本地？”关潜毛发倒竖。
小二笑道：“这个小人就不知道了，只是凭小人猜测，他们既然不是本地人，养好了身子自然就走了，这会儿眼见年下，多半是回家里团圆去了。”
关潜心里已经认定这女子多半就是西闲，可那陪着她的什么清俊公子又是哪里来的？她的同乡？世上哪里有这样巧的事。
既然已经问不出别的，关潜无心吃茶，也无心逗留，也生恐赵武跟齐亮两人回来后也问出端倪来，所以忙回到屋内收拾了行李，只等两人回来后即刻又启程赶路。
关潜心中一则担忧，一则宽慰。
他的怀疑成真，西闲竟跟戏班的人在一起，可这戏班的人知道的也太多了，要是追上去，他们尽数供认，赵宗冕的这两个心腹也不是傻的，一定能够听出蹊跷。
幸而西闲跟戏班的人又分开走了，就算找到戏班，也未必就立刻能找到西闲。
等关潜到了姑苏后，才得知天宝戏班居然又给金陵的豪门请了去唱堂会，要年后才回来，毕竟他们才去了雁北，刚返回苏州，不管是本地还是外面，自然是争相延请，简直应接不暇。
且又因知道他们在雁北的时候不仅在知州陆府唱过，而且还在镇北王府待过一阵子，偏偏王府那时候是那样一个异事迭出的时候……如此一来自然更加炙手可热了。
***
过了子时，外间的爆竹声零零星星。
西闲俯身行礼的功夫，那边文安王赵宗栩缓步走向她身旁，单手在她的手肘上虚虚一抬：“何必多礼。”
前一刻还满堂欢喜，这会儿遽然生变，不速之客陡然降临。
西闲却只是淡淡地垂着眼皮，看不出有什么惊惧恼怒的神情。
虽然跟她相处有一段时日了，尹西园看她如此反应，心中仍不禁为之惊叹。
文安王显然比他更了解西闲，顺势看向她怀中抱着的泰儿，笑道：“这就是那孩子？”
泰儿此刻已经停止了哭泣，却仍微微皱着眉心。
虽然先前西闲喂了他一些饺子馅之类，但他毕竟习惯了吃奶，大半宿没尝到奶，又见了陌生人打扰，脸上就露出不耐烦的表情。
西闲轻轻拍拍泰儿，抬头的时候，却发现尹西园不知何时居然已经不在现场了。
西闲低声问道：“王爷为何会在这时候突然驾临？”
文安王道：“你一走了之，可知道背后都人仰马翻了？”
西闲道：“王爷若是知情，就该明白妾身是被逼无奈。”
“我当然知道，只不过……你难道想一直都这样躲着吗？”
“只要能保全泰儿，妾身宁肯一世都隐姓埋名。”
“难道你对宗冕……真的一点情分都没有？”
“对王爷而言，后宅只是后宅，却不知情分是何物，妾身亦不敢奢望。”
两人一问一答，说到这里，文安王仰头一笑：“西闲，本王没看错，你果然是个极冷静清醒的女子。”
西闲道：“妾身当不起王爷如此谬赞。”
文安王笑罢，吁了口气：“好了，闲话不说了，你跟我走吧。”
“王爷要带我们去哪里？”
“回京，见宗冕。”文安王顿了顿，定睛看西闲：“你可愿意？”
西闲不应声。
“你不愿意，是不是？”赵宗栩脸上露出了了然的笑：“你如果愿意，当初在雁北，你就不会走。”
西闲道：“求王爷放我们一条生路。”
“跟我走，就是生路。”赵宗栩回答。
西闲皱眉：“妾身不懂。”
“那你可知道，”赵宗栩淡淡道：“最迟明天的这个时候，宗冕派来找你的人就该进门了。”
西闲微怔：“这不可能，他不会知道我、我还活着……”
“你们做的的确高明，”文安王道，“那具腹部隆起的尸体差点把我都骗过去了，应该是有个精于此道的高手在帮你。”
西闲疑惑而不安。
文安王却又道：“你放心，我不会问你那个人是谁，但是你总该知道，假的永远成不了真的，既然我能发现，就更骗不过宗冕，你若是不跟我走，就只得跟他的人走了。”
沉默片刻，西闲问道：“王爷的意思，是妾身可以选择吗？”
文安王微笑道：“你是至为聪慧的女子，你说呢。”
文安王亲身夤夜来此，当然不是要跟她说三两句推心置腹的话。
人为刀俎，我为鱼肉，又能有什么选择？
西闲其实也没什么别的东西，只收拾了几件衣裳，以及泰儿的小衣裳等，又怕不知走到哪里泰儿会饿，便把包的饺子用碗盛了些，拿帕子系好一并放了起来。
出门的时候，赵宗栩正不知在跟尹西园说些什么，见她出来，西园上前接了包袱：“我来帮夫人。”
西闲道：“多谢。”
尹西园细看她的脸上，但任凭他最通人情世故，却也瞧不出西闲对他有什么恼恨。
他的嘴唇动了动，想说句什么，但文安王也在旁边。
出门往外的时候，西闲略迟疑对赵宗栩道：“王爷，阿芷还有忠叔等人，希望王爷高抬贵手。”
文安王道：“怎么在你心中，我也是杀人如麻而不眨眼的人吗？”
西闲屈膝行礼：“王爷宅心仁厚，妾身替他们谢恩了。”
夜色里，文安王笑着一点头。
西闲抬头看向眼前的沉沉院落，廊下还挂着喜气洋洋的红灯笼。
这院子才住了短短几个月，却犹如半生一样，所有发生的一切都那样美妙毫无瑕疵，只可惜，终究是到了该结束的时候。
门口停着一辆马车，尹西园才将包袱放了上去。
西闲来到车边，将上车的时候，转身看向他：“西园先生，”
尹西园抬头：“……有何吩咐？”
西闲问道：“先前你说的那处戏，只讲了个开头，可写完了吗？”
他有些诧异，回答道：“是，已经写完了。”
“不知道……结局是怎么样的？”
半晌，尹西园望着她清澈的眸色，一笑道：“当然是历尽波折后，有情人终成眷属。”
西闲喃喃：“可惜。”
“可惜什么？”
西闲抿了抿鬓边的发丝，目光从小院门首掠过：“为什么就不是相濡以沫，不如相忘于江湖呢？”
抱着泰儿上了车，外间赵宗栩似乎还在跟尹西园说着什么，不多会儿，马车开始往前奔驰。
西闲很想掀开车帘再往外看一眼，却知道自己一定会忍不住流泪，于是只低头望着怀中的泰儿。
除夕的夜晚并无月光，天地之间如墨染一般，只有不知谁家顽皮的点放的爆竹，如星星一样在天空短暂地闪过。
西闲不知道赵宗栩将带自己往哪里去，但是她并不觉着慌张，泰儿就躺在她的怀中，靠近她的心最近的方向，他一点也不知道自己离开了小院，仍是满脸自在悠闲，时不时地向着西闲呀呀出声，这种踏实的感觉让西闲觉着无比安稳，也毫无畏惧，似乎不管遇到什么困难跟危险，都会迎刃而解。
马车走了半个时辰左右，慢慢停了。
然后车微微一沉，车门打开，是文安王进来了。
西闲正哄着泰儿入睡，这孩子错过了宿头，就格外难睡着，西闲方才正低低地哼唱催眠曲，试图叫他快睡，却仿佛没什么效果。
文安王进来的时候，泰儿正瞪着乌亮精神的眼睛，笑嘻嘻的。
“我到底不像是宗冕那样身子健壮，还是不太习惯骑马，再颠簸下去觉着腰都要断了，就让我在这里凑合凑合吧。”文安王笑了笑，在西闲对面坐了。
西闲垂首道：“王爷请自便。”
文安王靠在车壁上，缓缓舒了口气。
西闲因他进来了，就不再哼唱，泰儿听不见母亲的声音，便不依起来，哼唧乱叫。
西闲扫一眼文安王，见他闭着双眼仿佛假寐，便又低低安抚泰儿。
不料过了片刻，文安王笑道：“这孩子可真精神，这么晚了怎么还不睡？”
西闲道：“本是想让他跟大家一起守岁的。”
“啊，对了，我倒是几乎忘了。”文安王温声回答，又微微坐起身来道：“方才在里头没看明白，让我看看他。”
文安王倾身，他身上是一股恰到好处的檀香气，淡淡的很温和，带一点暖意。
这跟赵宗冕完全不同，那人身上是秋风肃杀后的桂叶气息，冷而清苦。
察觉他靠近，西闲本能地往后避了避。
文安王扫她一眼，旋即不动声色地看着泰儿，打量了半晌，笑道：“果然很像是宗冕小时候。这眉毛、嘴巴……”
泰儿却并没有笑，反而又转动眼珠，露出那种斜睨似的样子。
文安王笑道：“还有这瞧不起人的神情，简直一个模子扣出来的。连脾气也很像对不对，都是这么爱折腾人。”他含笑抬眸，看向西闲。